Уже третий день Оссиан брел по аравийской пустыне. Утомленный солнцем, он то и дело останавливался сделать глоток воды из своей походной фляги. И как это его угораздило собраться в дальний путь? А виной всему был один кентарийский император. В тот памятный вечер, когда Оссиан уже было собрался спать, по привычке, на свежем воздухе рядом с городской стеной одной кентарийской столицы, глашатай со стены во весь голос объявил, что император желает видеть Оссиана. После двенадцатой чарки жгучего эля император показал Оссиану маленький манускрипт. На манускрипте том был изображен Хеллендрос, и именно его сейчас сжимал в своих руках Оссиан, продолжая свой путь на север, по аравийской пустыне. Взамен на очень ценную информацию, император поведал Оссиану, что столетняя война там подходит к концу, что места те необычные, что в одной провинции провозгласила себя императрицей эльфийка. Последний аргумент убедил Оссиана приобрести этот рисунок и отправиться в путь, оставив за спиной родные кельтские просторы…

Но вот на горизонте появилась черная точка. Мираж это или нет, Оссиан смог определить только через полчаса, когда черная точка приобрела уже явные очертания, причем достаточно знакомые. Удивление было огромным, когда Оссиан понял, что видит перед собой улыбающееся лицо своего друга - Линцена.

- В Хеллендрос, наверное? - начал разговор Линцен.
- Угу, - Оссиан не мог оторваться от холодной воды, которой поделился Линцен.
- Тут уже недалеко, километров пять.
- А ты какими судьбами здесь?
- Ну, уже все Кентаро знает о необычности тех мест, - загадочно улыбнулся Линцен.
- Видел ее? - задал очередной вопрос Оссиан.
- Куда уж там, к ней за километр не подпускают телохранители и тяжелая пехота.
- Так она диктатором у них?
- Нет, у эльфов абсолютная монархия, никакой диктатуры.
- Ладно, хватит с тебя на сегодня вопросов, просто расскажи мне, что там сейчас происходит. Видимо, ты более осведомлен о тех краях, - Оссиан и Линцен побрели по направлению к Хеллендросу.

"Очень давно, сто восемь лет назад, Хеллендрос был очень богатым и процветающим государством. Объединенными провинциями, входящими в состав Хеллендроса, правил очень могучий и мудрый император. Звали его Вингаард Великий. То, что его помнят до сих пор, ты поймешь из-за географии этого государства. Почти все города стоят на реке, носящей имя Вингаарда, к северо-западу раскинулись Вингаардские горные хребты. После смерти Вингаарда, государство осталось без наследника. И свое право на престол стали оспаривать вассалы Вингаарда. В центральной части, которая оставила за собой название Хеллендрос, проживало шесть вассалов. Они решили между собой поделить все государство и мирно существовать. Но не согласны были остальные. Вторая провинция по силе, Соламния, объединила в себе еще четырех вассалов. Совместными усилиями они уже восемьдесят лет борются за свою независимость. Рядом с Соламнией находится провинция Найтлунд. Там всего два вассала, но пока ослабленный Хеллендрос набирался новых сил после очередного похода на Соламнию, они совместно с горцами, живущими у подножия Вингаардских гор, ударили с двух сторон. В результате несколько вассалов погибло, и теперь их дети продолжают войну предков. Кстати, императрица будет жестоко мстить за убийство своего отца, которого подло отравили шпионы. Кочевые вассалы с юго-запада, живущие за рекой Вингаарда до сих пор не поддерживали никого, но ходят слухи, что скоро произойдет объединение кочевников с одной из провинций Хеллендроса, и тогда война закончится. Вот почему все считают, что былая сила государств Хеллендроса сконцентрируется в ближайшее время в одних руках. Кто станет этим императором - непонятно, но все понимают, что без поддержки других вассалов этого не сделать."

- Да уж, красивая история. Надо тебе немного приукрасить события, и получится великолепная легенда для потомков, - пошутил Оссиан.
- Твоя правда, но по-моему здесь даже приукрашивать не надо. Интриг будет настолько много, что их простого изложения хватит с лихвой на несколько легенд. Когда НЕЧЕГО будет делать, займусь написанием историй для наших детей и внуков, - серьезно ответил Линцен, вглядываясь в очертания куполов города, появившегося на горизонте.

Линцен и Оссиан уже двадцать минут шли по землям Соламнии…